“Dragãozinho manso” não é considerado um filme importante dentro da carreira de Mauro, é um filme pouco visto por pesquisadores e historiadores de cinema. Com exceção de Antônio Moreno, não encontrei nenhuma linha escrita sobre o filme. O curta conta a história de Jonjoca, um dragão malvado que é derrotado por São Jorge e se torna bonzinho. Depois da conversão o dragãozinho tenta fazer amizade com outros animais e pessoas, mas seus esforços são sempre destruídos por sua aparência. Todos morrem de medo e fogem em disparada na presença de Jonjoca. Em mais uma tentativa frustrada de se incluir na sociedade, o dragãozinho é ferido e procura a ajuda de São Jorge. Em tratamento no castelo, Jonjoca conhece Maria Terezinha, sobrinha de São Jorge que se torna sua primeira amiga. Ainda machucado o Dragão salva uma criança em perigo e se torna herói. Em recompensa por seu ato de bravura, São Jorge presenteia o dragãozinho com o dom da invisibilidade, assim ele começa a voar pelo mundo fazendo boas ações, em anonimato, sempre em companhia de Maria Terezinha. Até que um dia, um mágico o transforma em príncipe. Sobe essa nova forma, se casa com Maria Terezinha e vai morar com sua amada na lua.

A história é narrada por uma contadora de histórias, que entretêm crianças em uma roda, a estrutura do roteiro é bastante simples e linear. A cópia que assisti de “Dragãozinho Manso” é em preto e branco, no entanto segundo Ronaldo Werneck e Rony Diran, esse é o único filme colorido de Mauro na sua fase INCE, (“Carro de Bois”, de 1974, seu último filme também é em cores). Quanto a técnica utilizada na filmagem do curta, pude perceber o uso de trucagem e manipulação de bonecos, não havendo indícios de animação em stop motion. Segundo a ASIFA (Association International du Film d’Animation ou International Animated Film Association), animação é: “Criação de imagens em movimento, manipulando todas as técnicas, excluindo método de filmagem ao vivo.” Também segundo Norman McLaren a animação é, portanto, a arte de manipular os interstícios invisíveis que jazem entre os quadros.” Analisando o filme por esse ângulo não podemos afirmar que “Dragãozinho Manso” seja um filme de animação.

Acredito que Antônio Moreno ao afirmar que o filme inaugurava na filmografia brasileira, o filme de bonecos animados, estava pensando na figura de Mauro para legitimar a animação brasileira junto ao grande público e a crítica em geral como arte digna de respeito e admiração. Essa tática também foi usada com êxito pelo Cinema Novo, que se apropriou da figura de Mauro para legitimar o movimento. Por outro lado, Humberto Mauro, como afirmam Jefferson AV e Marcos Magalhães, é citado como precursor da animação nacional pelo filme “A Velha a Fiar” de 1964, produzido no INCE, já na segunda fase do instituto. Em “A Velha a Fiar” as imagens gravadas ao vivo dividem espaço com manipulação de bonecos com fios e uma montagem ousada, onde as cenas aparecem em sincronia com a música de mesmo nome executada pelo Trio Irakitã. Ao assistir o filme pude perceber uma pequena cena onde um pau se move sozinho, acredito que essa cena foi produzida em stop motion, ou seja, animado quadro-a-quadro.

Ainda sobre “Dragãozinho Manso”, novamente Marcos Magalhães diz: “Eu não sou tão purista em relação a isto, entendo “animação” como uma linguagem e não apenas uma técnica. Este tipo de experiência de uma certa forma abre caminho para a animação quadro-a-quadro que nos é mais familiar. Mas alguns animadores não aceitam como “animação” a manipulação de bonecos ou mesmo a técnica digital mais atual do “motion capture”. Eu creio que, mesmo estando distante do quadro-a-quadro, a filmagem do “Dragãozinho” foi uma experimentação original para o seu tempo”.

No país até 1942, ano da produção de “Dragãozinho Manso” não temos nenhuma produção de animação com bonecos no país e as produções de desenho animado são poucas e isoladas como: “O Kaiser” em 1917, de Álvaro Marins, conhecido como Seth e “Traquinices de Chiquinho e Seu Inseparável Amigo Jagunço”, de autor desconhecido, em 1918 temos “Aventuras de Bille e Bolle”, de Eugênio Fonseca Filho. Depois de um longo hiato, em 1929/1933 temos, “Macaco Feio, Macaco Bonito”, de Luiz Seel e João Stamato e em 1938/1939 “As Aventuras de Virgulino” e Virgulino Apanha” de Luiz Sá. Só depois de uma década da produção de “Dragãozinho Manso” é que se produz o primeiro longa de animação no Brasil, “Sinfonia amazônica” de Anélio Lattini Filho. Portanto dentro dessa realidade, concordo com Marcos Magalhães que o filme de Mauro, mesmo sem animação quadro-a-quadro, possui elementos caros ao filme de animação, como o uso de bonecos, temática fantástica e produção voltada para o público infantil. Dessa maneira ele contribui para a história da animação no Brasil, como um abre alas, um intermediador entre a linguagem da animação e o filme feito ao vivo. Hoje vivemos um momento especial na produção nacional, muitos longas, curtas e séries estão sendo produzidos em todo o país e vislumbramos a tão sonhada estruturação da indústria da animação nacional. Devemos isso aos esforços de todos os realizadores que nos últimos 90 anos construíram nossa filmografia animada. Que venha à luz, ou melhor, ao escuro do cinema, “Dragãozinho Manso”.